Superficie (ha): 22.484,630
Stato di protezione UE: pSCI GR1150010 Delta Nestou kai limnothalasses Keramotis, evryteri perioxi kai paraktia zoni
In Grecia, LIFE PRIMED si concentra principalmente su un'area pilota di circa 40 ha nell'ultimo tratto del fiume Nestos. Il fiume Nestos, lungo 234 km, sorge sui monti Rila (Bulgaria meridionale) e sfocia nel Mar Tracio, formando il confine naturale tra le regioni della Macedonia e della Tracia, nel nord-est della Grecia. Prima di raggiungere il mare, il fiume principale si estende sulla pianura costiera di Chrysoupolis dove forma un sistema deltaico a ventaglio con laghi d'acqua dolce e stagni, il delta del Nestos. Il delta, creato dai depositi alluvionali del fiume, si estende su una superficie di circa 55.000 ettari dal ponte situato vicino alla città di Toxotes (punto più a nord) fino alla costa di fronte all'isola di Thassos (zona più a sud). Il lato orientale del delta raggiunge le lagune di Avdira. Sul lato occidentale, invece, ci sono altre nove lagune: Vassova, Erateino, Agiasma, Kokkala, Haidefto, Keramoti, Gefyraki, Palaias Koitis di Nestos e Monastiraki. Le lagune sono circondate da estese saline e sono la sede degli allevamenti ittici più produttivi della Grecia. Le città più vicine sono Xanthi a 16 km a est e Kavala a 25 km a ovest.
Per le sue dimensioni e la varietà dei suoi habitat, il delta del Nestos è considerato una delle più importanti zone umide della Grecia e dell'Europa. Una caratteristica significativa della zona è la foresta ripariale conosciuta come "Koca Orman" (Grande Foresta), una delle più grandi del suo tipo nel bacino del Mediterraneo che, sebbene sia stata ridotta da 12.000 ettari nel 1920 ad appena 2.000 (60 ettari sono stati riforestati grazie ad un altro progetto Life Natura "LIFE NESTOS - LIFE02 NAT/GR/008489"), rimane la più grande di tutte le foreste ripariali naturali in Grecia. Tuttavia, allo stato attuale, la foresta è colpita da diverse pressioni e minacce, tra cui la mancanza di gestione delle risorse idriche, il cambiamento climatico, l'espansione delle attività agricole, la perturbazione delle specie da parte di varie attività umane e il degrado di habitat chiave, come gli stagni temporanei mediterranei (habitat 3170*).
Il Progetto offre l'opportunità di applicare una serie di azioni di gestione e di restauro per arrestare il declino di questo peculiare ecosistema costiero mediterraneo. Il "Delta del Nestos" è un'area pilota in cui il progetto metterà alla prova l'efficacia di misure concrete di conservazione, comprese le opere forestali e idrauliche, per proporre un approccio integrato che promuova il recupero e la conservazione a lungo termine di ecosistemi simili in altri contesti geografici.
Descrizione scientifica dell'area del progetto:
Secondo il rapporto di monitoraggio degli habitat terrestri nell'area di Nestos sono presenti 28 tipi di habitat (1020, 1021, 1030, 1061, 1150*, 1210, 1310, 1410, 1410, 1420, 1420, 1440, 2110, 2120, 2120, 2190, 2220, 3130, 3150, 3170*, 3190, 3280, 5330, 62A0, 6420, 72A0, 91E0*, 91F0, 92A0, 92D0, 924A). Il Delta di Nestos ospita anche 307 diverse specie di uccelli, 34 delle quali sono rapaci in via di estinzione e rigorosamente protetti. Anche la vegetazione rara che vi si trova è importante, così come le foreste fluviali e molte specie di mammiferi, rettili e insetti.
Le attività del progetto LIFE PRIMED si concentrano su due tipi di habitat prioritari elencati nell'Allegato I della Direttiva Habitat 92/43/CEE:
- Foreste alluvionali con Alnus glutinosa e Fraxinus excelsior (habitat 91E0*). Una foresta alluvionale che si sviluppa lungo entrambe le rive del fiume Nestos, che cresce su e tra gli argini, e copre una superficie totale di circa 500 ettari. Le specie arboree dominanti sono Fraxinus excelsior e Alnus glutinosa, ma anche Fraxinus angustifolia, Salix alba, Populus alba, Populus nigra, Juglans regia, Cornus sanguinea, Quercus robur subsp. pedunculiflora e Ulmus minor subsp. canescens. Crescono su terreni alluvionali pesanti e le zone più basse sono periodicamente inondate dall'innalzamento del fiume. Vi è una profusione di piante rampicanti (Periploca graeca, e altre) e lo strato erbaceo comprende invariabilmente molte specie.
- "Stagni temporanei mediterranei" (habitat 3170*). Stagni temporanei d'acqua dolce esistenti su depressioni del suolo periodicamente allagati (inverno) e molto poco profonde (pochi centimetri). Questo tipo di habitat si presenta in due diversi gruppi di 4 stagni ciascuno, ad ovest (altamente degradati) e ad est del fiume, vicino al villaggio di Keramoti, che occupano una superficie totale molto piccola (0,05 ettari).
Inoltre, il sito ospita anche altri habitat o formazioni vegetali che sono rari o minacciati in Grecia, come ad esempio:
- Foreste miste ripariali di Quercus robur, Ulmus laevis e Ulmus minor, Fraxinus excelsior o Fraxinus angustifolia, lungo i grandi fiumi (Ulmenion minoris)" (habitat 91F0). Si tratta di uno dei più importanti tipi di vegetazione che copre circa 66 ha. Si trovano sugli argini, nella parte recintata della foresta ripariale. Si sviluppano su terreni a bassa umidità, raramente inondati e molto fertili. Le specie dominanti sono Querqus robur, Ulmus minor, Fraxinus angustifolia e F. excelsior, mescolati a Populus e Alnus. Questo tipo di vegetazione è caratterizzato da una profusione di piante rampicanti.
- Foreste ripariali a cortina con salici e pioppi. Dallo sbarramento dei Toxotes fino all'estuario, su terreni sabbiosi o argillosi lungo le rive del fiume, la fitta vegetazione di Populus alba e Salix alba con i popolamenti di Typha copre 690 ettari.
- Gallerie con Salix alba e Populus alba. Questo tipo di vegetazione è dominata da Salix alba, S. fragilis e Populus sp., con Fraxinus sp. in zone non bagnate tutto l'anno, e comprende molte piante rampicanti. È tollerante alle inondazioni da acqua corrente e occupa circa 470 ha.
- Galleria ripariale mediterranea e boschetti. Questo tipo di vegetazione si presenta in prossimità delle coste ed è formata da basse alofite. È povera di specie a causa delle condizioni avverse del suolo (alto livello di acqua o inondazione permanente e alta salinità del suolo), e dominata da Nerium oleander, Vitex agnus-castus e Tamarix sp.
- Vegetazione annuale su argini fangosi. Le erbe annuali che crescono su substrato fangoso ricco di azoto (Isoeto-Nanojuncetea) compaiono in chiazze e coprono un'area molto piccola.
- Canneti. I letti di Arundo e Typha si sviluppano in acque stagnanti o a flusso lento, e anche su terreni molto umidi, coprendo una superficie di circa 2,7 ettari.
- Prati xerici del Mediterraneo orientale. I prati di Festuco-Brometalia si sviluppano su isolotti sabbiosi per lo più nella parte settentrionale del fiume e nei vecchi alvei (circa 60 ha). Ospitano molte specie, tra cui orchidee in luoghi umidi e protetti da pascoli intensi.
- Prati mediterranei con erba alta e giunco. Prati umidi con piante erbacee, caratterizzati dalla presenza di Erianthus ravennae. Si presentano su terreni argillosi o sabbioso-argillosi creati dalla sedimentazione fluviale, che coprono circa 170 ettari, per lo più lungo gli ex alvei fluviali dove la salinità è elevata.
- Vegetazione alofita delle zone sabbiose e costiere. Formazioni di piante annuali e perenni.
- (Arthrocnemetalia fructicosae) che colonizzano aree sabbiose e fangose, periodicamente allagate dal mare. Hanno una distribuzione irregolare che copre 2,75 ettari.
La foresta ripariale è la più grande del suo genere in Grecia e ospita una grande varietà di specie faunistiche, molte delle quali sono rare e minacciate in altre parti del paese. In totale sono state registrate 13 specie di grandi mammiferi, tra cui Sus scrofa, Weasel, Martes foina, Meles meles e Felis sylvestris. Sei di queste sono elencate nel ‘Red Data Book of Threatened Vertebrates of Greece’ come minacciate. Lutra lutra è incluso nell'allegato II della direttiva 92/43/CEE. Il delta del Nestos e il vicino lago Vistonida hanno la più alta densità di Canis aureus in Grecia, una specie che ha subito un forte declino dopo gli anni '70, e che ora si trova in sette sottopopolazioni scollegate.
Il Delta di Nestos è molto importante dal punto di vista ornitologico per la sua grande superficie e la varietà di tipi di habitat, oltre che per essere una parte significativa della catena delle zone umide della Grecia settentrionale, che si estende dal complesso Aliakmonas-Axios al Delta di Evros. Circa 280 specie di uccelli sono state registrate come nidificanti, svernanti o migranti nell'area. La maggior parte di queste specie sono protette dalla legislazione nazionale, europea e internazionale. Un gran numero è incluso nel ‘Red Data Book of Threatened Vertebrates of Greece’ e 103 specie sono elencate nella Convenzione di Berna, di cui 75 sono incluse nella Direttiva 2009/149/CE. Tra le specie di interesse per la conservazione globale figurano Anser erythropus, Aythya nyroca, Aquila clanga, Aquila heliaca, Haliaaetus albicilla, Falco naumanni, Pelecanus crispus, Branta ruficolis, Larus audouinii, Galinago media. Tra le specie con uno stato di conservazione sfavorevole in Europa figurano Charadrius alexandrinus, Vanellus spinosus, Glareola pratincola, Accipiter brevipes, Phalacrocorax pygmeus, Ciconia ciconia, Lanius minor, Lanius nubicus.
Il Delta del Nestos ospita l'ultima popolazione selvatica pura di Fagiano dal collo nero Phasianus colchicus colchicus in Europa, un residuo strettamente legato alle popolazioni selvatiche nella sua area naturale dell'Asia centrale. Phasianus c. colchicus è elencato nel ‘Red Data Book of Threatened Vertebrates of Greece’ come Critically Endangered e la popolazione è stimata in 100-250 individui. Le minacce includono la caccia illegale, la perdita di habitat a causa dell'espansione delle attività agricole e del pascolo eccessivo, così come la perdita di aperture nella vegetazione boschiva a causa dell'aumento di arbusti e piante erbacee. Il gruppo meridionale di stagni temporanei rientra in un'area ad alta densità di fagiani, e sono stati spesso osservati intorno agli stagni. Probabilmente dipendono dagli stagni per l'abbeveraggio, il foraggiamento e possono anche essere utilizzati come terreno di esposizione. Anche se le azioni del progetto non saranno immediatamente mirate a questa specie, si prevede che il miglioramento dell'habitat degli stagni, così come la pulizia degli arbusti, avrà un impatto positivo sulla loro popolazione. Le attività di informazione sosterranno anche la conservazione di questa specie.
La fauna di rettili e anfibi è molto ricca, con 11 specie di anfibi e 22 di rettili presenti nella zona. Le specie dell'allegato II della direttiva 92/43/CEE comprendono Testudo graeca, Eurotestudo hermanni, Emys orbicularis, Elaphe quatuorlineata, Elaphe situla e Bombina bombina. Emys orbicularis, che dipende in parte dall'habitat temporaneo dello stagno, è classificato come Near Threatened sia a livello mediterraneo (IUCN) che nel ‘Red Data Book of Threatened Vertebrates of Greece’. Eurotestudo hermanni è classificato come Near Threatened nella regione mediterranea (IUCN) e Vulnerabile in Grecia nel Red Data Book.
21 specie di pesci d'acqua dolce si trovano nel fiume Nestos, alcune delle quali sono protette dalla legislazione nazionale e internazionale. Quattordici specie sono autoctone e sei sono endemiche. Tra queste, la sanguinerola dell'Egeo, Phoxinus strymonicus, è classificata nel ‘Red Data Book of Threatened Vertebrates of Greece’ come Endangered. Altre 36 specie di pesci eurialine e marine sono state identificate nelle lagune e nell'estuario del fiume.